Arizona Cardinals (11-6) @ New Orleans Saints (13-3)
Auch wenn sich die Arizona Cardinals letztlich doch gegen Green Bay durchgesetzt haben, so haben die Packers die Schwächen des NFC Champions dennoch klar gezeigt. So toll die Offense auch gespielt haben mag, die Defensivleistung war grauenhaft und nun wird die Defense von der besten Offense der NFL gefordert. Die Cardinals sind jedoch in den Play- offs nochmal eine andere Hausnummer als in der Regular season. New Orleans hat sich in den letzten drei Spielen nicht gerade mit Ruhm bekleckert und hat nach 13 Siegen am Stück die letzten drei Spiele vor den Play- offs verloren. Mit solch einer Statistik hat es noch nie ein Team geschafft den Superbowl zu gewinnen. Außerdem sind die Saints erst einmal in ihrer Vereinsgeschichte über die Divisional Runde hinaus gekommen (2006). Larry Fitzgerald ist die gefährlichste Waffe der Cardinals und die Offense wird wieder einen Schokoladentag erwischen müssen, denn die Defense wird sich wohl kaum innerhalb von sechs Tagen um 180° drehen können. Seit 1997 hat es kein Team der NFC zweimal in Folge in den Superbowl geschafft (Green Bay Packers).
Mein Tip: New Orleans ist nicht so weit gekommen um sich jetzt schon stoppen zu lassen. Saints siegen 30:20!
Baltimore Ravens (10-7) @ Indianapolis Colts (14-2)
Auf dem Papier scheint dieses Spiel eine klare Sache für Indianapolis zu sein, doch in den Play- offs neigen die Colts dazu ihre Form der Regular season zu verlieren. Dass sie die letzten beiden Spiele vor den Play- offs verloren haben, sorgt sicher auch nicht für zusätzliches Selbstvertrauen. In Woche 11 trafen beide Teams schon einmal aufeinander und die Colts setzten sich nur knapp durch. Zu Hause sind die Colts gegen die Ravens aber ungeschlagen. Allerdings waren das die Patriots bis letzte Woche auch. Baltimore wird mit sehr viel Selbstvertrauen nach Indianapolis fahren und wohl wieder auf sein bärenstarkes Laufspiel bauen. Die Colts haben den schwächsten Laufangriff der Liga und unter Peyton Manning jedes Divisional Play- off Spiel verloren, wenn sie in den Wildcards aussetzen durften. Damit spielen die Colts also auch gegen ihre eigene Vergangenheit.
Mein Tip: Upset of the year! Baltimore entzaubert die Colts 20:17!
Dallas Cowboys (12-5) @ Minnesota Vikings (12-4)
Dallas ist das wohl heißeste Team der Play- offs und hat nach dem ersten Play- off Sieg seit 1996 Selbstvertrauen ohne Ende. Die Dominanz mit der sie die Eagles zum dritten Mal in dieser Saison bezwungen haben, dürfte auch den Vikings Sorgen machen. Die Vikings sind nach einer starken ersten Saisonhälfte gegen Ende etwas ins Straucheln geraten und hätten fast noch das First Round Bye verspielt. Zu Hause sind die Vikings jedoch ungeschlagen und Brett Favre hat noch nie ein Heimspiel gegen die Cowboys verloren. Der 40- jährige ist der älteste Quarterback der ein Play- off Spiel starten wird. Beide Teams verfügen über einen exzellenten Pass rush und es wird darauf ankommen wer weniger Fehler macht. Beide Quarterbacks spielen auf einem immens hohen Niveau und daher könnte am Ende die Defense den Unterschied machen. Es wird für die Vikings auch wichtig sein, dass Adrian Peterson nach seiner eher durchwachsenen Saison pünktlich zu den Play- offs wieder zu seiner Form findet.
Mein Tip: Minnesota ist zu Hause ungeschlagen, Dallas aber unaufhaltsam. Cowboys siegen 26:24!
New York Jets (10-7) @ San Diego Chargers (13-3)
New York setzt seinen Traum dank einer starken Defense und starkem Laufspiel fort und hofft in San Diego auf die nächste Überraschung. Die Chargers sind jedoch für viele der wahre Superbowlfavorit und elf Siege in Folge untermauern diese Prognose. Philip Rivers spielt die beste Saison seiner Karriere, wird es nun aber mit einem der besten Cornerbacks der Liga zu tun bekommen, Darrelle Revis. Die Chargers verfügen über keine besonders gute Laufverteidigung und da liegt die große Chance der Jets. Allerdings wird auch Rookie Quarterback Mark Sanchez gefordert sein und er versucht nach Joe Flacco der zweite Rookie Quarterback der NFL zu werden der in seinem ersten Jahr zwei Play- off Spiele gewinnt. Die Jets dürfen die Chargers nicht ins Rollen kommen lassen und sollten hohe Rückstande vermeiden, denn dann wäre das Laufspiel kein Faktor mehr und die Last läge auf den Schultern von Mark Sanchez. Bei einem Sieg der Jets und der Ravens würde dem altgedienten Giants Stadium noch einmal ein AFC Championship game winken.
Mein Tip: Hier endet die Reise der tapferen Jets. Chargers siegen 30:10!
lordoflambeau